자기의 약점을 용서하지 말라.

그것은 잘못이다. 

절대로 스스로 물러설 여지를 남기지 말아야 한다.

  -『인생조종법』 p.65-

 위의 문장은 청나라 말기에 태평천국을 진압한 증국번(曾國藩)의 인생철학이다. 많은 역사인물이 비극적으로 인생을 마친데 반해, 증국번은 절제의 미덕을 알았고 적당한 시점에서 물러나 평온하게 일생을 마친 인물이다. 그도 여러 번의 어려운 시기를 겪지만 결국에는 모든 사람의 존경을 받는 인물로 우뚝 서게 된다. 그는 동생에게 보내는 편지에 보면 ‘나를 성장시킨 것은 시련이었다’라고 고백하고 있다.

 그렇다. 인내하는 시간을 거치지 않고서는 결과를 얻기란 어렵다. 남극에 사는 황제펭귄은 알을 부화시키기 위해 약 넉 달 동안 꼼짝도 하지 않고 알을 품는다. 알을 품는 넉 달 동안 전혀 음식물도 섭취하지 않는다. 배가 고파 잠깐이라도 알을 그냥 두고 사냥을 다녀오면 알이 얼어버리고 말기 때문이다. 새로운 생명의 탄생은 긴 인내의 기간을 필요로 한다. 식물도 마찬가지다. 추운 겨울동안의 준비를 거쳐야만 장미는 꽃망울을 틔울 수 있다.  

 알이 부화되고 꽃이 피기까지 내부에서는 많은 변화가 일어나고 있지만 겉으로 봐서는 알 수가 없다. 변화는 상당기간 기다림을 필요로 한다. 수험준비도 마찬가지다. 일정한 수준에 이르기 위해서는 부단한 노력과 기다림이 필요하다. 마지막 순간까지 아빠펭권이 알을 품는 것과 마찬가지의 인내가 뒷받침되지 않는다면 인생의 진로를 바꿀 수가 없다.

 수험은 어려운 것이라고 생각한다. 수험공부는 학문과는 달라 일정한 기간에 소기의 성과를 거두어야 하는 자신과의 싸움이다. 수험생 개개인의 역량이 어느 정도 차이는 있겠지만 그동안의 강의경험에 비추어 볼 때 개개인의 역량보다 더 중요한 것은 시련을 극복할 수 있는 노력과 인내심이라고 감히 말할 수 있다.

 제8판의 가장 큰 변화는 다음과 같다. 첫째, 최근의 출제경향을 반영하기 위해 제7판에서 다루지 못했던 이론을 다수 추가하였다. 둘째, 전반적으로 문맥을 검토 · 수정하여 이론을 좀 더 쉽게 이해할 수 있도록 하였고, 상당부분은 아예 새로이 고쳐 썼다. 셋째, 이론을 보다 정확하게 이해하는데 적합한 예제를 본문에 다수 추가하였다.  

 개정작업을 하면서 내용을 보다 쉽게 이해할 수 있도록 전반적으로 약간씩 손질하였으나 주로 많이 고쳐 쓰거나 새로 추가한 내용으로 여러 가지 사회후생함수(제2장), 역선택과 도덕적 해이(제2장), 공유지의 비극(제3장), 전원합의제(제5장), 위험할인율 및 위험할인계수(제7장), 보조금의 귀착(제9장), 노동에 대한 과세(제9장), 초과부담의 개념(제10장), 물품세의 초과부담(제10장), 조세와 파레토효율성(제10장), 신고전학파 투자이론(제13장), 한계실효세율 접근법(제13장), 토빈의 q이론(제13장), 앳킨슨지수에 대한 이해(제14장), 임금보조금제도(제14장), 보조금제도(제14장), 센지수(제15장), 가격차별(제16장), 최대부하 가격설정(제16장), 재정적자와 국가부채(제17장), 재정연방체제(제18장), 티부모형(제18장), 보조금의 경제적 효과(제18장), 지방재정조정의 수단(제18장) 등이 있다.

 이번 개정판에서는 문제가 조금씩 까다로와지는 최근의 경향을 반영하여 기존의 제7판에 있던 내용의 30% 이상을 새로운 문제로 교체하였다. 기존의 문제 중에서 단편적인 내용을 물어보는 것과 난이도가 너무 낮은 문제는 대부분 삭제하고, 최근의 기출문제와 새로운 출제경향을 반영할 수 있는 새로운 문제를 주로 추가하였다.

 이번 개정작업에서도 많은 분들의 도움을 받았다. 이론검토와 교정작업에서는 나준상, 주건희씨의 노고가 컸다. 그리고 거듭되는 수정에도 불구하고 끝까지 최선을 다해주신 김수련, 유소희, 박상원씨를 비롯한 세경의 임직원에게도 감사드린다.

 어떤 것을 결심하기는 쉽지만 결심한 것을 끝까지 실천하는 사람은 적다. 문제는 각자가 가진 능력이 아니라 의지와 노력이다. 자신의 약점을 보완하고, 물러설 여지를 두지 않고, 그리고 자신감을 잃지 않고 하루하루를 치열하게 살아낸다면 인생의 진로를 바꾸는 꽃길을 걸을 수 있으리라 믿는다. 이 책이 꿈을 가진 청춘들이 자신의 꿈을 이루어가는 데 하나의 디딤돌이 될 수 있기를 바란다.

2026년 5월

정병열